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| Paracanthurus hepatus |
Paracanthurus hepatus, llamado comúnmente pez cirujano regal
o paleta de pintor, es un pez de arrecife perteneciente a la familia
Acanthuridae. Es el único miembro del género Paracanthurus.
Es llamados así por las protuberancias en forma de cuchillo
en la base de la cola que pueden erigir para dañar seriamente a otros peces o a
su propietario. Es un pez de poco grosor siendo delgado. Como su nombre lo indica es de color azul, teniendo algunas partes de color negro. Dos rayas negras, la superior desde el nacimiento de la aleta caudal hasta la cabeza, atravesando el ojo, y la inferior, aproximadamente hasta la altura de la aleta pectoral, que a menudo se unen dejando un círculo azul en el medio. La aleta dorsal y anal son de color azul con la punta negra, mientras que el borde de las aletas pectorales son de color amarillo.
Puede crecer a una longitud de 30 cm (12 pulgadas). Tiene una pequeña boca y unos ojos de color negro.
El cirujano azul tiene 9 espinas dorsales, 26-28 radios blandos dorsales, 3 espinas anales y 24-26 radios blandos anales
Este pez vive asociado al arrecife y por tanto, en aguas
poco profundas. Habitan en numerosas zonas del planeta en donde predominan
arrecifes de coral. Su fuente de alimentación principal son las algas y
zooplancton, son considerados acuáticos omnívoros.
Son frecuentes los
cardúmenes de cirujanos compuestos por individuos de varias especies. Existen
aproximadamente 75 especies de cirujanos.
El P. hepatus es uno de los peces marinos más populares
dentro de la acuariofilia. Su extraordinaria coloración y la gran adaptabilidad
a la vida en cautividad lo convierten en uno de los preferidos para todos los
aficionados.
Los cirujanos tardan mucho tiempo en alcanzar la madurez sexual, la alcanzan a los 9-12 meses de edad.
Los machos cortejan agresivamente a las hembras, dando lugar a una oleada de desove rápido hacia arriba, hacia la superficie del agua durante el cual los óvulos y espermatozoides se liberan. Los huevos son pequeños, aproximadamente de 0,8 mm de diámetro. Los huevos son pelágicos, se encuentran flotando para luego eclosionar a las 24 horas. Nacen pequeñas larvas traslúcidas, con abdómenes plateados y espinas caudales rudimentarias.
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| En la película de 2003 de Disney Pixar, Buscando a Nemo, aparece Dory, quien es una cirujano azul |
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